Paul Prenter, l'homme qui a eu "une très mauvaise influence" sur Freddie Mercury

Il y a trente ans, le 24 novembre 1991, disparaissait Freddie Mercury à l'âge de 45 ans. L'occasion pour de nombreuses chaînes de rendre hommage au leader du groupe Queen. Après Arte, qui avait pris les devants fin août en diffusant un premier documentaire, CStar programmait la semaine dernière La Story de Freddie Mercury, dans laquelle était expliqué que, dès l'enfance, Freddie Mercury – qui s'appelait alors Farrokh Bulsara –, avait prévu de devenir une légende. Ce mercredi 1er décembre, c'est M6 qui consacre sa soirée au chanteur britannique. Après la diffusion du film Bohemian Rhapsody, le documentaire Freddie Mercury : the Great Pretender explore à 23h30 la personnalité complexe de la star.

Roger Taylor à propos de Paul Prenter : "Moins on en dit sur lui, mieux c'est"

Parmi les proches de Freddie Mercury, outre Mary Austin, son ex-compagne (qui deviendra sa principale héritière) et sa sœur Kashmira Cooke, on en apprend plus sur Paul Prenter. Au début des années 1980, cet homme a été le complice de Freddie, lui servant d'assistant, mais pas que. Le manager de Queen, John Reid, avait fait se rencontrer les deux hommes. Il raconte ainsi : "Freddie ma dit qu'il voulait un homme à tout faire. Je n'ai pas tout de suite compris mais je me suis rendu compte que le groupe avait besoin d'une sorte de bras droit en qui il pouvait avoir confiance. J'ai donc engagé Paul Prenter, que je connaissais bien." Mal lui en prit, car rapidement son influence va devenir néfaste pour Freddie Mercury. Paul Prenter va jouer un très grand rôle dans sa vie, lui faisant découvrir les clubs et lui montrant "tout ce qu'il pouvait y faire". "Il ne disait jamais non à un homme ou à la drogue, il aimait la débauche", explique le producteur Reinhold Mack, qui se souvient aussi : "Freddie pouvait être interrompu dans des moments de créativité. Même si tout se passait bien en studio, Paul se mettait à faire les 100 pas. Il regardait sa montre en disant : “Il est 19h (ou 20h), c'est l'heure d'aller en boîte !”" Roger Taylor, membre de Queen, est très clair : "Moins on en dit sur lui, mieux c'est. J'ai toujours pensé que Paul avait une très mauvaise influence sur Freddie. (…) Quand on le critiquait, il n'essayait jamais de calmer la situation ou de faire profil bas. C'est dommage car ça aurait pourtant beaucoup aidé."

Brian May pas tendre avec Paul Prenter : "En gros, cet assistant a réussi à énerver toute l'Amérique à lui tout seul"

Pourtant, Paul Prenter va continuer d'évoluer aux côtés de Freddie Mercury. "Le groupe a rejeté Paul Prenter, qui a ensuite essayé de soustraire Freddie Mercury à Queen. D'une certaine façon, il a réussi : Freddie a engagé Paul à son compte personnel quand le groupe n'en voulait plus à cause de sa mauvaise influence", explique Peter Freestone, qui fut assistant personnel du chanteur. Les tensions au sein du groupe sont grandissantes, et Paul Prenter n'y est pas étranger. Brian May se souvient : "Pendant notre dernière tournée américaine, c'est Paul qui répondait au téléphone pour nous. Les stations de radio nous appelaient et il jouait l'intermédiaire. Il leur disait que Freddie n'était pas intéressé, qu'il n'avait rien à leur dire… ce qui était complètement faux la plupart du temps. L'information a fini par remonter jusqu'à nous, mais sur le moment on n'en savait rien. En gros, cet assistant a réussi à énerver toute l'Amérique à lui tout seul." Freddie Mercury finira par licencier ce complice trop encombrant. Vengeur, Paul Prenter donnera une interview dans laquelle il révélera que deux anciens amants de la star sont morts du sida. Une trahison qui affectera beaucoup Freddie Mercury. Paul Prenter décèdera, lui aussi du sida en 1991, trois mois avant son ancien ami.